开关柜和配电柜在电力系统中扮演着重要的角色，但它们之间存在一些明显的区别。

首先，开关柜主要负责控制和保护电力系统中的电气设备，确保它们在正常运行状态下的安全性和稳定性。开关柜内部装有各种开关、断路器、熔断器等电气设备，它们可以实现对电气设备的远程控制、过载保护、短路保护等功能。开关柜一般采用金属材料制成，具有良好的导电性和耐腐蚀性，同时也有一定的机械强度和稳定性。

而配电柜则主要用于分配电能，将电能从电源输送到各个用电设备。配电柜内部装有各种规格的开关、接触器、继电器等电气设备，它们可以实现电能的分配、控制和监测等功能。配电柜一般采用绝缘材料制成，具有良好的绝缘性能和耐热性能，同时也有一定的机械强度和稳定性。

除了功能上的区别外，开关柜和配电柜在结构和外观上也有所不同。开关柜一般采用立式结构，体积相对较小，外观简洁明了，易于安装和维护。而配电柜则可以根据需要采用不同的结构形式，如抽屉式、固定式等，体积相对较大，外观复杂，安装和维护相对困难。

配电柜可安在各种场所，如学校、工厂、医院、家庭等，开关柜常设置在变电站、配电室等处。

总的来说，开关柜和配电柜在电力系统中各自扮演着不同的角色，它们之间的区别主要表现在功能、结构和外观等方面。在实际应用中，需要根据具体需求选择合适的柜型，以确保电力系统的正常运行和安全可靠。